La suspensión temporal de los servicios de transporte turístico el lunes 22 de junio motivó la reorganización de las escalas de los barcos Celebrity Ascent, Norwegian Pearl y MSC Sinfonia debido a la falta de vehículos para realizar las excursiones habituales en la isla.
La compleja geografía de Santorini exige un encaje exacto entre los barcos que llegan a su costa y los autobuses que mueven a los turistas por la isla. Un equilibrio que se rompió el pasado lunes 22 de junio, cuando la Asociación de Oficinas de Turismo y Propietarios de Autobuses de Santorini cumplió un paro de 24 horas en el servicio de traslados para cruceristas. La huelga bloqueó la logística de las excursiones organizadas y obligó a varias navieras a modificar sus itinerarios sobre la marcha, reabriendo el debate sobre la convivencia entre los gigantes del mar y el transporte por carretera local.
La regla del 70-30 fractura el reparto de pasajeros
El conflicto tiene su origen en una normativa del Fondo Portuario Municipal de Thira que entró en vigor a mediados de mayo. Esta regulación impone la conocida regla del 70-30, de la que nos hicimos eco recientemente: el 70% de los cruceristas debe desembarcar en lanchas en el Puerto Viejo de Fira (Órmos Fíra), mientras que solo el 30% restante puede hacerlo en el puerto de Athínios, el único con acceso por carretera apto para autobuses y vehículos pesados.
Para los pasajeros que llegan al Puerto Viejo, la subida a Fira se reduce a tres opciones: El teleférico, caminar los escalones o el transporte tradicional en burro. Los transportistas locales denuncian que la capacidad del teleférico (unos 1.200 pasajeros por hora) es insuficiente cuando coinciden varios barcos grandes en la bahía. Según los operadores, obligar a la mayoría de los grupos de excursiones a utilizar esta vía colapsa el sistema e impide cumplir los horarios de las visitas.
Tres barcos afectados y 8.500 cruceristas retenidos
Ante el bloqueo del transporte terrestre, tres compañías de cruceros reorganizaron sus rutas para evitar el caos en tierra.
El Celebrity Ascent aplazó su llegada 24 horas: tenía previsto atracar el lunes y pospuso su escala al martes 23 de junio, a la espera de que se normalizara la situación. Por su parte, el Norwegian Pearl y el MSC Sinfonia optaron por cancelar directamente sus paradas en la isla al no poder garantizar los traslados de sus excursiones. La decisión dejó a unos 8.500 viajeros a bordo sin poder bajar a Santorini durante la jornada.
Cruce de acusaciones entre los sectores implicados
La Asociación de Oficinas de Turismo y Autobuses de Santorini justificó el paro a través de un comunicado oficiales, asegurando que la medida busca «poner de relieve problemas históricos sin resolver que afectan al turismo, a nuestra vida cotidiana y a la imagen de Santorini como destino mundial». Su principal reclamación es la apertura de puntos de encuentro organizados para los grupos y más zonas de estacionamiento específicas en Fira y Oía.
Por contra, el Ayuntamiento de Thira lamentó que se convocara la huelga antes de agotar las vías de diálogo y recordó que el consistorio ya ha invertido en nuevos aparcamientos para aliviar el tráfico en las carreteras principales. A las críticas se sumó la Asociación de Comerciantes y Profesionales de Thira, que rechazó el paro por el impacto económico negativo que supuso el cierre en seco de la actividad comercial del lunes.
Tasa de 20 euros y límite de accesos para frenar la saturación
Esta crisis coincide con la reciente implantación de medidas severas en el archipiélago de las Cícladas para embridar la masificación turística. Desde el pasado 1 de junio, Grecia cobra el importe de la temporada alta de su tasa por cada crucerista que desembarca en Santorini, un recargo (20€ en esta temporada) destinado a financiar infraestructuras locales. Además, las autoridades han fijado un cupo máximo de 8.000 pasajeros diarios para rebajar la presión en los cascos urbanos.
El parón del lunes demuestra que el futuro del modelo turístico de Santorini pasa inevitablemente por un pacto firme entre navieras, transportistas y el ayuntamiento, con planes de acceso viables si se quiere mantener la estabilidad del destino estrella del Mediterráneo Oriental.
Sobre el autor:
Fabián Gil
Agente de viajes Cruceritis
Co-fundador de DeCruceros.es, redacción. Especialista y crítico en cruceros.
fabian@decruceros.es