Explora Journeys abre las reservas de su temporada 2027-2028 con dos barcos en extremos opuestos del planeta: El Explora I asaltará las rutas de la Patagonia y Brasil con 20 puertos inéditos, mientras el flamante Explora V debutará en el Mediterráneo y Canarias con propulsión avanzada de GNL.
La división de lujo del Grupo MSC mueve ficha con dos años de antelación. No responde a un capricho de calendario, es más bien una maniobra calculada para consolidar inventario de alto poder adquisitivo frente a competidores directos como Silversea, Regent o Ritz-Carlton Yacht Collection. El programa para el invierno 2027-2028 reparte músculo operativo entre dos buques gemelos en concepto, aunque con evoluciones mecánicas sustanciales en sus salas de máquinas.
El Explora I tomará rumbo sur. Cubrirá el verano austral entre diciembre de 2027 y marzo de 2028, con 10 salidas programadas y 37 destinos en cartera. Por su parte, el Explora V, cuya entrega en los astilleros italianos de Fincantieri está fijada para finales de 2027, iniciará su singladura comercial con 21 viajes entre el Mediterráneo, la costa atlántica africana y los archipiélagos macaronésicos.
La presidenta de Explora Journeys, Anna Nash, explica el trasfondo de este despliegue:
«En Explora Journeys tenemos una nueva forma de ver de los viajes. No se trata simplemente de cuántos lugares puedes visitar, sino de cómo los vives. Con EXPLORA I, invitamos a conocer los extraordinarios contrastes de Sudamérica, desde la vitalidad de Brasil hasta los impresionantes paisajes de la Patagonia. Al mismo tiempo, EXPLORA V revelará una faceta más tranquila y evocadora del Mediterráneo en invierno antes de continuar hacia las islas del Atlántico. Ambas colecciones ofrecen a los huéspedes la libertad de explorar más a fondo, con cada detalle pensado para crear una experiencia enriquecedora».
Explora I en Sudamérica: Operativa de navegación entre los trópicos y el Cabo de Hornos
La operativa sudamericana del Explora I exige una flexibilidad náutica notable. El buque, con unas 63.900 toneladas de registro bruto y 248 metros de eslora, presenta un calado contenido cercano a los 7 metros. Esta cota le permite acceder a fondeaderos y muelles restringidos para los megacruceros convencionales de más de 140.000 GT.
El itinerario combina dos mundos opuestos. En las costas brasileñas y rioplatenses, la naviera ha programado cinco noches completas amarrado a muelle en plazas estratégicas: Buenos Aires, Puerto Madryn y Río de Janeiro. A esto se suman ocho salidas tardías en puertos como Balneário Camboriú, Maceió y Puerto Stanley. Estas escalas prolongadas responden a una demanda clara del segmento prémium: El cliente rechaza los toques de queda a las cinco de la tarde. Exige cenar en tierra y vivir el pulso nocturno de las ciudades.
El salto hacia el sur impone otro ritmo. El barco descenderá por las aguas del Atlántico sudoccidental hacia el Canal de Beagle, Puerto Williams y Punta Arenas, doblando las míticas aguas del Cabo de Hornos. Navegar esta zona no es un crucero al uso: Implica gestionar frentes meteorológicos duros, vientos inusuales en los fiordos chilenos y una planificación de combustible milimétrica para tramos aislados donde no existen tomas de bunkering cercanas.
En total, el barco sumará 20 escalas inaugurales a lo largo del continente. Doce de ellas se concentran en el litoral brasileño. Explora busca desmarcarse de las rutas saturadas del Caribe invernal, donde la congestión de buques en islas como Cozumel, Nassau o St. Thomas devalúa la exclusividad del pasaje.
El debut del Explora V: Eficiencia energética e invierno templado en Europa
El verdadero vértice técnico de la temporada ocurrirá en diciembre de 2027 con la entrada en servicio del Explora V. La nave representa el siguiente paso evolutivo de la serie construida en el astillero de Sestri Ponente (Génova). A diferencia de los dos primeros buques diésel-eléctricos de la flota, las unidades a partir del Explora III incorporan plantas motrices alimentadas por Gas Natural Licuado (GNL).
El Explora V integra tanques criogénicos y sistemas avanzados de reducción de emisiones, además de preinstalaciones para pilas de combustible de hidrógeno. Esta tecnología minimiza las partículas en suspensión y reduce drásticamente las emisiones de óxidos de nitrógeno y azufre en puerto, cumpliendo con los estándares ambientales más severos de las zonas ECA europeas.
Su estreno comercial rompe una inercia habitual del sector: La huida en masa hacia el Caribe durante el invierno boreal. Explora Journeys retiene el barco en aguas próximas, apostando por un Mediterráneo pausado y libre de aglomeraciones estivales.
El programa inicial arranca en el Mediterráneo central y occidental, tocando la costa del norte de África. La lista de escalas incluye puntos poco transitados en invierno como Crotone, en Calabria, junto a pernoctaciones y paradas prolongadas en Livorno, Salerno, Kotor e incluso Estambul. La Nochevieja tendrá un componente escénico singular: Fondeo en la bahía de Nápoles para contemplar los fuegos artificiales de la ciudad desde las cubiertas exteriores.
El papel de España y la conexión atlántica
Con el Explora V, la naviera ha incluido estancias prolongadas en Palma de Mallorca e Ibiza durante los meses de invierno. Esta decisión dinamiza las terminales baleares en temporada baja, un periodo habitualmente marcado por el parón operativo de las grandes navieras de masas.
A partir de enero de 2028, el buque saldrá por el Estrecho de Gibraltar hacia el Atlántico. Aquí las Islas Canarias asumen un papel protagonista en la operativa. Explora ha fijado escalas en Los Cristianos, al sur de Tenerife, aprovechando su infraestructura para excursiones activas en entornos volcánicos, complementadas con escalas en otros puntos del archipiélago y la isla de Madeira.
La ruta hacia el oeste enlaza además con pernoctaciones en Casablanca y Lisboa, combinando navegación oceánica con escalas urbanas profundas. De regreso hacia el norte de Europa, el barco hará escala técnica y turística en Pauillac, en el estuario de la Gironda, facilitando visitas directas a las bodegas históricas de Burdeos antes de retomar sus circuitos mediterráneos en marzo.
Explora Journeys comercializa ambos programas de invierno mediante módulos combinables, permitiendo a los pasajeros enlazar trayectos sin repetir puertos. Las reservas quedan abiertas con una antelación de casi dos años, consolidando la apuesta del Grupo MSC por asentar seis buques de ultra lujo en el agua antes de 2028.
Sobre el autor:
David González
Agente de viajes Cruceritis
Co-fundador de DeCruceros.es, redacción, edición web. En el mundo de los cruceros desde 2005
david@decruceros.es