La marca de lujo del Grupo MSC revela una ambiciosa colección de itinerarios para el EXPLORA II que incluye escalas inéditas en Ceuta y Palamós, reforzando su apuesta por el mercado español.
Redacción Decruceros.es | 31 de marzo de 2026
A menudo se piensa que el Mediterráneo pierde su encanto cuando bajan las temperaturas, pero nada más lejos de la realidad. Explora Journeys acaba de dar un paso al frente para demostrarlo. La compañía ha revelado con todo lujo de detalles su propuesta «Un invierno en el Mediterráneo», una colección de viajes diseñada para el EXPLORA II que cubrirá desde noviembre de 2026 hasta marzo de 2027. Esta estrategia busca capturar una perspectiva mucho más emotiva e íntima de nuestras costas, aprovechando una luz más suave y la tranquilidad de las calles sin las aglomeraciones del verano.
Esta noticia no nos pilla por sorpresa. Como ya analizamos recientemente en nuestra aproximación sobre el reposicionamiento de Explora Journeys en el Mediterráneo, la naviera está decidida a marcar un hito en el segmento de ultra-lujo. No obstante, el nivel de detalle de esta nueva programación confirma que el Mediterráneo será el gran protagonista del próximo invierno europeo. La intención es clara: Ofrecer un «Ocean State of Mind» que conecte al viajero con el patrimonio de una forma mucho más profunda y personal.
Los barcos de lujo EXPLORA I y EXPLORA II navegando en formación durante el atardecer en el Mediterráneo
Ingeniería naval al servicio del confort
El protagonista de esta temporada será el EXPLORA II. Este buque es una auténtica declaración de intenciones por parte de Fincantieri y el Grupo MSC. Con un arqueo bruto de 63.900 toneladas y una eslora de 248 metros, el barco ha sido diseñado bajo la premisa de ser un hotel boutique flotante. Su capacidad se limita a unos 900 pasajeros, lo que permite un ratio de espacio por huésped de los más altos de la industria. Por consiguiente, la sensación de agobio es inexistente, algo vital para quienes buscan una desconexión real.
En el plano técnico, el EXPLORA II incorpora lo último en sostenibilidad naval. Cuenta con sistemas de reducción catalítica selectiva y sistemas de limpieza de gases de escape, además de estar preparado para la conexión eléctrica a tierra. Además, sus 461 suites están todas orientadas al mar, con terrazas privadas y ventanales de suelo a techo. Este diseño europeo contemporáneo busca evocar la elegancia de un yate privado, permitiendo que el océano sea el centro de atención en todo momento.
Nuevos horizontes en las costas españolas
Uno de los puntos más interesantes de este anuncio es la incorporación de puertos que no suelen figurar en las rutas convencionales. La temporada incluye cinco escalas inaugurales: Ceuta, Palamós, San Sebastián de La Gomera, Fuerteventura y Argel. La llegada a Ceuta es especialmente significativa, ya que representa el encuentro de culturas entre dos continentes. Por otro lado, la escala en Palamós permitirá a los huéspedes explorar la refinada identidad costera y culinaria de la Costa Brava en un ambiente mucho más relajado.
La presidenta de Explora Journeys, Anna Nash, ha destacado esta visión:
«El Mediterráneo en invierno es una mezcla de contrastes sutiles y elegancia discreta, y estamos encantados de dedicar EXPLORA II a la región esta temporada, revelando su lado más contemplativo (…) Fuera de temporada alta, las ciudades costeras se convierten en paraísos de calma, donde la cultura se vive a una escala más humana. Invitamos a nuestros huéspedes a permanecer en lugares tranquilos, relacionarse más profundamente con el patrimonio y experimentar la luz dorada que define esta estación, una expresión natural de nuestro Ocean State of Mind».
Vista simétrica desde la popa del buque EXPLORA II.
Experiencias exclusivas y estancias prolongadas
La logística de estos viajes ha sido cuidadosamente planificada para evitar las prisas. La temporada se define por el tiempo prolongado en puerto, con pernoctaciones en destinos estratégicos como Casablanca, Lisboa, Madeira y Málaga. Esto abre la puerta a vivencias que normalmente quedan fuera del alcance del crucerista medio. Por ejemplo, se ha programado un concierto privado de Navidad en la mítica Cueva de San Miguel en Gibraltar y una apertura exclusiva nocturna de la Alhambra granadina, en la escala de Málaga.
Además, para aquellos que quieran ir un paso más allá, se ofrecerán viajes a medida con noche incluida de Casablanca a Marrakech. El objetivo es que la región no solo se visite, sino que se sienta de verdad. La calma del invierno permite que las tradiciones locales cobren vida de forma más auténtica. Por otro lado, las salidas tardías desde ciudades como Cannes o Siracusa aseguran que los huéspedes puedan disfrutar de la gastronomía y la vida nocturna local sin mirar el reloj continuamente.
Bienestar y gastronomía: El refugio invernal
La vida a bordo durante estos meses también se adapta al clima mediterráneo. El programa «Ocean Wellness» ofrece rituales inspirados en el ritmo del mar, buscando fomentar una sensación de claridad y perspectiva. El spa y las cinco piscinas (algunas de ellas climatizadas y cubiertas) garantizan que el relax sea posible independientemente de la temperatura exterior. Es el entorno ideal para retirarse tras un día de exploración en tierra.
En el apartado culinario, la oferta es simplemente espectacular. Con once experiencias diferenciadas, los huéspedes pueden elegir entre seis restaurantes de alta cocina. Durante el invierno, los menús se inspirarán en ingredientes de temporada y vinos regionales de los puertos visitados. Una inmersión cultural que empieza en el plato. Los doce bares y lounges del barco ofrecen el ambiente perfecto para cada momento, desde un aperitivo con vistas a la Costa Azul hasta una copa nocturna tras un espectáculo de villancicos en Gibraltar.
Cubierta exterior del EXPLORA II con piscina de popa.
Itinerarios que marcan la diferencia
Entre la variada oferta, destacan tres rutas que prometen ser un éxito. La primera, del 9 al 21 de diciembre de 2026, llevará a los pasajeros de Barcelona a Lisboa a través de las costas volcánicas del Atlántico. Por otro lado, la ruta de Año Nuevo, del 28 de diciembre al 4 de enero, unirá Barcelona con Roma. El plato fuerte será la bienvenida al 2027 en Cannes, con una escala nocturna para vivir el brillo de la Riviera francesa en todo su esplendor festivo.
Finalmente, a mediados de enero, el EXPLORA II recorrerá la ruta entre Roma y Barcelona, visitando los espectaculares acantilados de Amalfi y el calor de la cultura andaluza. Es una oportunidad única para ver destinos como Ibiza o Tánger bajo un prisma de serenidad absoluta. En definitiva, esta apuesta de Explora Journeys por el Mediterráneo invernal es una evolución necesaria en el sector. Demuestra que el lujo no entiende de estaciones, sino de momentos bien ejecutados y destinos que tienen mucho que contar cuando el silencio vuelve a sus plazas.
Mientras el EXPLORA II se adueña de nuestras aguas, el EXPLORA I continuará su andadura por el Caribe y Sudamérica. Sin embargo, para el crucerista español, la oportunidad de embarcar en su propio país para descubrir joyas ocultas de Argelia o las Islas Canarias en un barco de esta categoría es una tentación difícil de ignorar. El mar más icónico del mundo está a punto de mostrar su cara más personal, y el EXPLORA II será el anfitrión perfecto para este reencuentro.