El barco más nuevo de la división de lujo del Grupo MSC inicia su temporada inaugural tras una maniobra conjunta con el Explora I frente al puerto catalán.
El puerto de Barcelona ha registrado un movimiento poco habitual en la operativa de cruceros. El EXPLORA III soltó amarras junto a la nueva terminal del Grupo MSC para iniciar su travesía inaugural hacia Lisboa. Durante los primeros nudos de navegación, la nave no viajó sola. Su barco gemelo, el EXPLORA I, se colocó a su par en una maniobra coordinada antes de que cada uno tomara rumbos distintos.
Esta salida marca la entrada en servicio de la tercera unidad de Explora Journeys. El buque salió del astillero de Fincantieri en Génova el pasado 23 de julio de 2026. Tras la entrega técnica, la compañía organizó trayectos previos donde embarcaron el tenista Jannik Sinner, 270 agentes de viajes y 150 periodistas.
El barco introduce una diferencia mecánica respecto a sus antecesores. Es el primer modelo de la marca equipado con propulsión por gas natural licuado (GNL). Esta tecnología exige depósitos específicos y un diseño de cascos adaptado que altera ligeramente la distribución de espacios interiores frente a las dos primeras entregas de la serie.
Arquitectura de a bordo y espacio por pasajero
El tamaño de la nave ronda las 70.000 toneladas de arqueo bruto. Alberga 461 suites, áticos y residencias, todas configuradas con balcón al mar. La cifra busca mantener un ratio elevado de espacio libre por viajero, evitando las masificaciones en zonas de paso o comedores.
A bordo destacan dos residencias de propietarios. Una de ellas lleva la firma de la diseñadora Patricia Urquiola, quien ha seleccionado los acabados y la distribución de mobiliario. La oferta gastronómica suma siete restaurantes diferentes, acompañados por doce bares y salones, cinco piscinas climatizadas y una zona de spa bajo el concepto Ocean Wellness.
La presidenta de la compañía, Anna Nash, valoró el inicio de las operaciones directas:
«Ver zarpar a EXPLORA III en su temporada inaugural es un momento de enorme orgullo y emoción para todo el equipo de Explora Journeys. Desde el principio, nuestra visión ha sido crear una categoría totalmente nueva de viajes por mar, centrada en el espacio, la elegancia, la hospitalidad intuitiva y las experiencias significativas. EXPLORA III encarna a la perfección esa visión. Verlo zarpar de Barcelona, acompañado por EXPLORA I, es un poderoso recordatorio de lo lejos que hemos llegado y del emocionante viaje que aún nos queda por delante».
Crédito de las imágenes: Explora Journeys
Ruta hacia el norte y calendario de entregas
El itinerario del EXPLORA III no se quedará en el Mediterráneo. Tras tocar suelo portugués, el buque subirá hacia el norte de Europa para encarar rutas por el mar Báltico, los fiordos noruegos, Islandia y Groenlandia. Más adelante cruzará el Atlántico para realizar escalas en Canadá y Nueva Inglaterra. La estrategia comercial apuesta por escalas más largas en cada puerto de destino.
El calendario industrial del grupo MSC no se detiene con este estreno. La compañía mantiene la hoja de ruta para alcanzar seis barcos en funcionamiento antes de que termine 2028. El EXPLORA IV llegará a principios de 2027, mientras que las entregas del EXPLORA V y el EXPLORA VI están programadas entre 2027 y 2028.
Estos dos últimos barcos incorporarán ajustes en sus plantas motrices para adaptarse a nuevas tecnologías de combustible limpio. Con la entrada del EXPLORA III, la marca tiene ya la mitad de su flota planificada navegando en rutas comerciales.
Crédito de las imágenes: Explora Journeys
Sobre el autor:
David González
Agente de viajes Cruceritis
Co-fundador de DeCruceros.es, redacción, edición web. En el mundo de los cruceros desde 2005
david@decruceros.es