Nos encontrábamos, por tanto, en el momento más dulce para pensar en invertir no una, sino un par de semanas a bordo de un Celebrity en el verano, dando así continuidad a la estupenda experiencia que estábamos viviendo a bordo de Royal en ese viaje. Y así, a bordo, comenzamos a ofrecer a nuestros clientes amigos la posibilidad de reeditar la diversión en otros escenarios: Las ensoñadoras islas griegas, a bordo de todo un Celebrity, con su categoría top, a un excelente precio. Que para eso estamos dentro del sector, al fin y al cabo.

Este fue el proyecto inicial, que comenzamos a trabajar en septiembre de 2022, con las primeras reservas, y que continuamos desarrollando ya comenzado el presente año 2023, momento en el cual comenzamos a planificar algunas actividades en Atenas, durante el día previo al embarque. Y efectivamente, organizamos traslados, tour a la Acrópolis y barrio de Plaka, y noche de alojamiento en hotel, para estar bien frescos al día siguiente.

El 29 de julio era el día del embarque. Dos gigantes de Celebrity partían ese día del puerto de El Pireo, nuestro Celebrity Infinity, y su hermano Celebrity Constellation, hacia una travesía de 10 noches por las islas griegas y el Adriático hasta Rávena.

Nada más llegar, el personal de tierra se encarga como siempre de los equipajes, chequeando las etiquetas y situando las maletas para su subida al barco, y de ahí se pasa a la sala donde comienza el proceso de embarque. En un primer paso, se accede a una cola para los mostradores de embarque, cola que transcurre rápida, ya que se dispone de mucho personal cualificado para este proceso, y se realiza de forma ágil. Una vez comprobada la documentación y realizada la fotografía del pasajero para el sistema de seguridad, se accede a una sala desde la cual en unos minutos más, el pasaje es llamado para abordar el barco.

El Celebrity Infinity es un buque de la clase Millenium de esta compañía, botado en el año 2000, con un tonelaje de 91000 tn., una eslora de 293 metros, 11 cubiertas, un total de 975 camarotes, 999 tripulantes, y un máximo de 2046 pasajeros. Goza de unas ratios por pasajero excelentes, 2:1 en ratio pasajero/tripulación, y 44:1 en ratio de espacio a bordo, calculado en tonelaje/pasajero. Dispone de 11 bares y salones, 4 restaurantes, spa, tiendas, teatro, lavandería, salón de belleza y casino. En esta ocasión, la travesía incluía un puerto diario, escalando por este orden, en Thessaloniki, Mykonos, Kusadasi, Rodas, Santorini e Hydra, antes de regresar el 5 de agosto a Atenas. Un muy bien elegido recorrido que da idea de lo que son la segunda ciudad de Grecia, las islas Cícladas y el Dodecaneso, además de la adorable y relativamente menos frecuentada al crucerista isla de Hydra.

La primera impresión es que se trata de un barco equilibrado, con una buena gestión del espacio, si bien su decoración y ambiente resultan algo oscuros en general. El mantenimiento del barco es muy bueno, aunque se descubre que en ciertas zonas, y no poco importantes, necesita una renovación. El barco pasó por el dique seco de Navantia, en Cádiz, en febrero de 2021, para algunos arreglos relativos al casco, pintura, hélices y estabilizadores, pero los camarotes acusan el tiempo y dan muestras de que una reforma va siendo necesaria.

Los camarotes disponen de un espacio suficiente, no resultan agobiantes, e incorporan bastantes superficies donde guardar nuestras ropas y calzado. Interiores, exteriores y balcones, están amueblados con un escritorio, mesa de centro y sofá, además de la cama y mesillas. Disponen de TV de pantalla plana y minibar. En cuanto al baño, tiene todo lo necesario, pero el detalle de la cortinilla de baño a la antigua usanza desluce un poco el aspecto general del baño y del camarote.

Encontramos un grupo de ascensores en proa, otro a la mitad del barco, y otro cerca de popa. Los puentes que acumulan la mayoría de espacios comunes a cubierto son el 4 y el 5. En el puente 4 encontramos el Martini Bar, el Casino, el Teatro, el Rendezvous Lounge, espacio con escenario para música en directo y eventos, y los restaurantes The Trellis (principal) y Luminae (exclusivo para pasajeros alojados en Suite Class). También la Photo Gallery, Michael’s Club (zona privada para Suite Class y miembros del Club Zenith), y una promenade exterior alrededor del barco, con sillas dispuestas para la relajación. El puente 5 aloja las boutiques, el centro comercial The Emporium, el punto Future Cruise, la Gelateria y el Café al Bacio, además de las plantas superiores del teatro y el restaurante principal The Trellis.

En Celebrity Cruises, el idioma a bordo es el inglés, pero en este itinerario hemos encontrado que los avisos por megafonía se realizaban en inglés y español. Asimismo, gran parte de la tripulación es de origen latinoamericano, por lo cual no había problema para el pasajero hispanohablante. El servicio ofrecido por la tripulación es de alto nivel en general, como es habitual en Celebrity, aunque es oportuno señalar que las gestiones solicitadas y realizadas en el Guest Service o servicio de atención al cliente, no son todo lo ágiles y exitosas que cabría esperar. Tampoco este servicio hace gala de una especial eficacia y amabilidad, siendo uno de los puntos que cabría indicar como no positivo.

En cuanto a la gastronomía, el buffet Oceanview Café hace gala de un abundante surtido de diferentes cocinas, todo con una calidad por encima de la media. Como siempre en Celebrity, en el buffet se dispone de agua, café, leche de diversos tipos, infusiones y limonada, además de una pizzería con un amplio horario de apertura. Siempre es posible encontrar comida lista en el barco. Y cuando llega la tarde, la cena a la carta en el restaurante principal The Trellis, nunca decepciona. Entrantes, platos principales y postres se renuevan cada noche, manteniéndose además una serie de platos clásicos, disponibles todas las noches, y todo cocinado y servido con el mejor de los aspectos y la mejor calidad.

El área de piscina se encuentra en el puente 10, en el cual se dispone de una piscina principal, otra más pequeña, y cuatro áreas de jacuzzi, además de espacios de mesas, sillas y tumbonas, en cantidad suficiente. En este mismo puente se encuentra el Gimnasio, peluquería, spa, el Solarium (con su Spa Café), el grill de la piscina, y algo muy interesante, una terraza a popa accesible desde el Oceanview Café, donde tomar el desayuno al aire libre de la forma más agradable posible. También en esta zona del buffet hay otro recomendable lugar, un espacio de cocina personalizable y en vivo, donde se puede pedir platos de pasta o carnes directamente cocinados a petición del pasajero.

El puente 11 alberga la discoteca, la Constellation Lounge, gran espacio con escenario para disfrutar de las vistas, el miniclub Fun Factory, el club de adolescentes XClub, juegos de Arcade, una pista exterior de caminar y correr, y Qsine, un innovador restaurante de pago, donde el menú se muestra en iPad y en el que suceden cosas inesperadas por medio de proyecciones directas en la mesa y el plato del comensal. En el puente 12, al que se accede únicamente por unas escaleras desde el 11, se ubica un espacio de relax y contacto con el exterior, el Rooftop Terrace, espacio con una cancha deportiva polivalente, sofás y un cine en popa, donde se proyectan películas todas las noches, y… se está de maravilla.

En lo relacionado con el itinerario, creemos que ha sido un absoluto acierto de Celebrity posicionar este barco alternando este itinerario con el islas griegas-Adriático durante este verano. Ha sido un éxito de público para la naviera.

Como resumen, la experiencia a bordo del Celebrity Ininity por las islas griegas, ha sido una experiencia muy agradable, destacando sobre todo el servicio de la tripulación, el itinerario y las facilidades de embarque y desembarque. La experiencia Celebrity es totalmente recomendable para todos los que aman los cruceros. Nuestros grupos a bordo disfrutaron al máximo de ambos recorridos, y el balance para todos ha sido especialmente positivo.